嶄新的一年有些古怪
年輕時曾和J去泰國芭達雅玩香蕉船，船隻必定會翻覆的剎那，也一併翻覆了J曾說過無論貧病哀樂不離不棄的允諾。
獨自嗆水僥倖脫險回到岸邊，發現J在關鍵時刻居然拯救了別人的女友——面色蒼白的我顫抖著身軀，只見他哀怨揉雜苦笑說，「她死不放手，緊緊抱著我的腿啊！不先救她，絕對會被拉下去，溺水的人有多可怕……」我不想知道被女人抱住大腿有多可怕，他根本不懂世界上就屬太太的恨意最可怕吧。
曾在海軍陸戰隊服役的他從此懷抱著跳到大海也洗不清的冤情，除此之外，兩人倒也相安無事過日子，但此後我的人生陰影悄悄擴充版圖，開始懼水。
J提早退休後，我們攀登過天下第一奇山「黃山」，也克服了高山症遠征世界屋脊西藏，南美洲五國一個月輾轉，也挑戰美洲東岸自助長達二十餘天，如何冒險犯難皆無條件並肩作戰，唯獨謝絕安排一切水上和水下活動。年至半百，總有一兩個疙瘩長駐心間難以撫平，只要想起茫茫大海中求救無門那次，膽子便愈發萎小。
或許，我因為擁有和J那般放逐到天涯海角的嗜好，生活的各種艱難如何危脆稀薄也不太在意了。
今年初春，鎮日不太寒冷的空氣透露著嶄新的一年彷彿有些古怪，但早在半年前，我們已廣揪旅行好友前往印度、尼泊爾和喀什米爾，日日在群組討論有限的行李重量如何增減，要跨越冷熱國境的衣物該怎麼整裝？行前熱烈噴發的腎上腺素似乎超越了理智線。
萬籟俱偃人靜夜已深之際，卻意外收到旅行好友訊息，「如果我們放棄這次旅行，你們會不會很困擾？」
長年一起遠遊的旅伴如此忐忑，正是新冠肺炎逐漸蔓延全球，雖然台灣當時僅是十二個確診病例，且多是境外移入。由於此次遠征到政治氛圍較為特殊的喀什米爾，早早選擇跟團，我和J並未太過擔憂剛剛啟動的疫情。
「若有疑慮就不要去旅行，否則整個行程也會懸著一顆心。」J一面輕鬆地回覆留言，一面望著我說，「我從來沒有想要放棄……」
「我也是。」並非深情口吻，卻也是不論前方存在如何的凶險，天涯海角我們還是去吧。
當時我還說笑，這三國僅僅零星一兩個病例，他們應該更擔心台灣的確診人數啊。不知世間疾苦，只因苦難不是發生在在自己身上，我為自己當時的天真感到可恥。
這次不好說是誰能救誰了
遠行日逐漸靠近，親友的擔憂排山倒海而來，以往旅行的雀躍隨之遞減，直到搭機前一天旅行社將香港轉機地點更改為吉隆坡，至少減低接觸疫區的機率，我們終於還是揪著心如期出發了！
稀落的旅客，讓我們在機上前後排絕對保持超級安全距離，放眼望去全副武裝的旅伴們，口罩乾洗手酒精棉片除菌濕紙巾宛若披掛在身的彈匣，橡膠手套免洗雨衣和漁夫帽人人裝扮成V怪客□□真的，唯有我們這行人的膽子填滿空蕩蕩的機艙。每次旅行到遠方，我總想搭機可能空中解體灰飛煙滅，乘船說不好就觸礁沉沒，倘若真的怎樣倒也是另一種不離不棄。
但，心中的陰影，於茫茫人海中不可預知的凶險，不可控的，暗自化為千萬根尖銳的刺，這次可不好說是誰能救誰了。
抵達新德里，發現當地居民仍過著緩慢且平靜的日常，譬如在街邊小餐車旁穿著夾腳拖和花襯衫的黝黑男子，見我們好奇張望，他徒手抓起調味過咖哩猶如粉條的鹹食熱情地招呼，來嘗嘗看？不論到哪裡，旅館服務生或小店老闆，總是先確認我們來自台灣便感到安心，還建議日日食用咖哩絕對可以抵抗病毒喔。從泰姬瑪哈陵到恆河邊上臉上塗滿祈福圖騰的陌生路人，總央求合照，一張不夠還要廣揪親朋好友來個大合照，印度民族自帶樂天性格，讓我們無處不戴口罩隨時擦拭乾洗手顯得過度超前部署。
十幾天後，行程來到尾聲，我們的胃已被印度香氣撲鼻的烤餅馴服，餐餐無烤餅不歡。有天午餐，我和J各自以浮凸著焦香疙瘩的烤餅蒙面，聲稱以後都要用這種口罩飽食終日不愁苦。那時，我們並不清楚，這將是往後這兩年，最後一次旅行至他方。
回到台灣不久，印度居然於幾個月內迅速成為疫情最為嚴重的國度。這場瘟疫的確已改換了生活，甚至連搭飛機前往某處都是妄想，整個世界悉數進入人身禁制的戒嚴時代。
彷如夢境一場，回想今年二月，在瘟疫蔓延前，竟意外地將我們的旅行小史寫下最瘋狂的紀錄。
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